Все, что делает человек, так или иначе связано с получением и использованием информации. Читая книгу, разглядывая фотографию, мы запоминаем и накапливаем информацию. Пишем ли мы письмо, разговариваем ли по телефону – мы передаем информацию адресату или собеседнику. Решая любую задачу, мы обрабатываем информацию: начиная с информации, заключенной в условии задачи, приходим к ее решению.

---

Передача, накопление и обработка информации – это важнейшие процессы и явления, связанные с информацией.

Процессы целенаправленной обработки информации существуют столь же долго, как и сама жизнь. Ничто живое не может существовать и развиваться, не сохраняя свой генетический код, не воспринимая информацию извне и не обрабатывая ее. Потребность выразить и запомнить информацию привела к возникновению речи, письменности и изобразительного искусства. Необходимость передачи и распространения информации вызвала к жизни книгопечатание и почту. Изобретение телеграфа, телефона, радио и телевидения позволило передавать со скоростью света огромные потоки текстовой и изобразительной информации.

Однако до недавнего времени самое главное в использовании информации в человеческом обществе – ее обработка – было исключительно уделом мыслящего человека. И лишь с появлением компьютера стала возможной автоматическая обработка информации.

При передаче информации всегда есть источник (отправитель) информации и получатель (приемник) информации. Например, если говорят, что «информация передана нашим специальным корреспондентом», то источником информации является корреспондент, а получателем – редакция газеты. От источника к получателю информация передается с помощью последовательности сигналов. Такая последовательность называется сообщением.

Например, при передаче информации с помощью старинного телеграфа источник замыкал и размыкал контакт; при замыкании контакта у получателя на бумаге рисовалась линия, длина которой была пропорциональна длительности замыкания контакта. Замыкая контакт на короткое и на продолжительное время, получателю передавалось сообщение из точек и тире. С помощью таких сообщений можно было передавать буквы и, буква за буквой, слова и предложения. Надо было только выбрать способ кодировки, «азбуку», т.е. договориться о том, какие последовательности точек и тире будут обозначать буквы и цифры. Таким способом кодирования в прошлом веке стала азбука Морзе.

Накопление информации – это запоминание сообщений. Запись сообщений происходит в результате воздействия на носитель – физическую среду, в которой хранятся образы сообщений. Примерами такого воздействия являются нанесение чернил на бумагу при письме, намагничивание участков ленты в магнитофоне, зарядка конденсатора и др.

Таким образом, информация предполагает наличие материального носителя, источника, передатчика, приемника и канала связи между источником и приемником.

Особенностью понятия «информация» является то, что оно используется во всех без исключения сферах: в философии, естественных и гуманитарных науках, биологии, медицине, психологии человека и животных, социологии, искусстве, в технике и экономике и, наконец, - в повседневной жизни. Поэтому конкретное толкование понятия «информация» зависит от метода конкретной науки, цели исследования или просто от наших житейских представлений.

В самом общем случае под информацией понимают знания, сведения и данные об окружающем нас мире, которые необходимы людям для решения производственных, научных, технических или познавательных задач.

В свою очередь наука о принципах, законах и методах решения этих задач, накопления, обработки и хранения информации с использованием компьютера называется информатикой.

Теоретическую основу информатики образует группа фундаментальных наук, которую в равной степени можно отнести и к математике, и к кибернетике: теория информации, теория алгоритмов, математическая логика, комбинаторный анализ, формальная грамматика и т.д. Информатика имеет и собственные разделы: операционные системы, архитектура ЭВМ, теоретическое программирование, теория баз данных и др.

«Материальная» база информатики связана со многими разделами физики, с химией, и особенно – с электроникой и радиотехникой.

Ядро информатики – информационная технология как совокупность конкретных технических и программных средств, с помощью которых выполняются разнообразные операции по обработке информации во всех сферах жизнедеятельности человека. Иногда информационную технологию называют компьютерной технологией или прикладной информатикой.

Центральное место в прикладной информатике занимает компьютер.